實(shí)驗室利用各種自動(dòng)檢測設備和計算機等手段實(shí)現測量、實(shí)驗和數據處理化，借以減輕實(shí)驗人員的手工操作，提高科研工作效率。
一體化實(shí)驗室承包的初級階段主要是實(shí)驗數據的自動(dòng)測量?，F代實(shí)驗室自動(dòng)化已涉及研究計劃的制定、研究調查、實(shí)驗設備的設計和試制、實(shí)驗樣品的準備、實(shí)驗數據的搜集整理、研究成果的發(fā)表與普及、數據庫的建造等各項研究分析活動(dòng)。因此，一體化實(shí)驗室已有狹義和廣義兩種含義。
狹義的一體化實(shí)驗室是指通過(guò)實(shí)驗獲取數據、數據處理和獲得實(shí)驗結果這一過(guò)程的自動(dòng)化；廣義的理解則包括科學(xué)實(shí)驗、仿真、圖像處理、計算機輔助設計、自動(dòng)測量、自動(dòng)檢查、實(shí)驗設備的控制、文獻情報的管理、各種數據庫、自動(dòng)翻譯、專(zhuān)家系統等。
一體化實(shí)驗室承包是充分運用實(shí)驗室技術(shù)資源、信息資源和人的智力資源的科學(xué)研究支持系統。
實(shí)驗室系統主要包括實(shí)驗設備、計算機和科技人員三個(gè)要素，分別完成實(shí)驗對象的測量與控制、數據的搜集和判斷、對實(shí)驗進(jìn)行解釋和判斷等任務(wù)（見(jiàn)圖）。
一般的實(shí)驗室系統由電子計算機、接口和測量用局部網(wǎng)絡(luò )等硬件以及相應的軟件組成。高級的實(shí)驗室系統采用專(zhuān)家系統，具有某些推理功能，成為人的智能創(chuàng )造活動(dòng)的助手。
一體化實(shí)驗室承包主要用于小型實(shí)驗設備的測量自動(dòng)化、大規模實(shí)驗室設施的自動(dòng)化、工業(yè)質(zhì)量管理的分析與試驗以及生物醫學(xué)等領(lǐng)域。80年代以來(lái)，實(shí)驗室一體化又與辦公自動(dòng)化、計算機輔助設計、計算機輔助制造等結合起來(lái)，成為工廠(chǎng)自動(dòng)化的組成部分。
